La Ville de Dakar est une collectivité locale régie par la loi n°96/06 du 22 mars 1996 portant code des collectivités locales. Elle est dotée de la personnalité morale et de l’autonomie financière. Elle est divisée en dix-neuf (19) communes de plein exercice dirigées chacune par un maire. Comme toutes les collectivités locales, la Ville de Dakar a pour mission, d’une part, « la conception, la programmation et la mise en œuvre des actions de développement économique, éducatif, social et culturel d’intérêt communal » et d’autre part, « d’assurer à l’ensemble des populations, sans aucune discrimination, les meilleures conditions de vie ».

Les compétences des collectivités locales sont fixées par le code des collectivités locales et la loi n° 96/06 du 22 mars 1996 portant transfert de compétences aux régions, aux communes et aux communautés rurales, modifié. Outre ses compétences générales, la Ville de Dakar dispose de compétences transférées.